Idées reçues sur la langue des signes

La LSF est la langue des signes française.
C’est une langue à part entière qui possède un vocabulaire complexe et une syntaxe propre à sa dimension visuelle et spatiale.
Toute langue, dont la LSF, fait partie d’un système de communication plus global qu’est le langage.

Ce n’est qu’en 2005 que la LSF est reconnue comme une langue à part entière, dans la Loi n° 2005-102 du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées.

La langue des signes possède une structure globale propre.

La syntaxe des langues des signes est intimement liée à la perception visuelle, puisque ces langues répondent à une logique visuelle et non auditive.
La grammaire de la langue des signes française n'est pas identique à celle du français. Ainsi, la place des mots dans la phrase n’est pas la même.
La langue des signes française, comme toutes les langues des signes, se sert d’un alphabet manuel (dactylologie) pour épeler certains mots de la langue française qui n'ont pas ou pas encore de traduction en signe : nom propres, nouvelles technologies...

Les langues des signes sont des langues complètes. Elles peuvent tout dire : les choses concrètes comme les choses abstraites, les nuances... On peut parler de philosophie en langue des signes, faire la poésie en langue des signes...

Les signes ne sont pas basés uniquement sur l’utilisation des mains.

Chaque signe comporte différents paramètres :
- 4 paramètres manuels : la configuration des mains, leur emplacement, leur orientation, leur mouvement
- 4 paramètres non manuels : la labialisation, la posture du corps, le regard et l'expression du visage.

La disposition de ces signes, ainsi que la direction du regard, permettent de visualiser les relations, le temps (signes tournés vers l’arrière pour le passé, vers l’avant pour le futur).

La langue des signes n’est pas universelle.

Comme toute langue, elle est différente selon les pays, la culture, elle présente des particularités selon les régions et évolue dans le temps.
Cependant si le vocabulaire diffère d’un pays à l’autre, la grammaire étant sensiblement la même, les échanges entre signeurs (personnes qui s'expriment en langue des signes) de pays différents en sont facilités.
Lors de rassemblements internationaux regroupant des personnes Sourdes de différents pays (qui communiquent donc en différentes langues des signes), les Signes Internationaux peuvent être utilisés.
Ces Signes Internationaux permettent une compréhension mutuelle des échanges par l’utilisation de signes issus de différentes langues des signes et l’utilisation d’une grammaire axée sur le visuel.

Les langues des signes ne sont pas des langues qui ont été « inventées ».

Comme toute langue, les langues des signes ont évolué avec le temps.  L’origine des langues des signes est aussi mystérieuse que celle des langues orales. Des témoignages attestent que, dès l’Antiquité, les Sourds ont développé cette langue entre eux.

L’Abbé de l’Epée n’est pas l’inventeur de la LSF mais il a contribué à promouvoir cette langue et l’éducation des jeunes sourds.

Le terme de « sourd-muet » est souvent utilisé pour désigner les personnes qui communiquent en langue des signes.

Toutes les personnes sourdes ne communiquent pas forcément en langue des signes. Elles peuvent également faire le choix de s'exprimer à l'oral.

Par définition, être muet signifie être privé de la parole ou être incapable de s’exprimer, ce qui n’est pas le cas des personnes sourdes. Les personnes sourdes possèdent un appareil phonatoire fonctionnel et une voix.